Путь сериала на крупном американском телеканале до выхода в эфир обычно включает следующие этапы: 1

1. Концепция сериала. 1 Автор предлагает сценарий первой серии вместе с концепцией сериала. 1
2. Съёмка пилотного эпизода. 12 Авторы снимают пилотный эпизод, иногда даже два, после чего показывают его боссам канала, на котором шоу планируется выпустить. 2
3. Решение канала. 1 Если канал устраивает сценарий, заказывают съёмку пилота, чтобы протестировать его на фокус-группе или принять решение о продолжении сериала. 1
4. Продолжение съёмок. 2 Если сериал получает «добро», его продолжают снимать и он выходит в эфир. 2

На общедоступных каналах, таких как ABC и NBC, где в основном сезон равен 22 сериям, сезон снимают постепенно. 2 Часть съёмок проходит летом, часть — во время хиатусов и праздничных перерывов. 2 На кабельных каналах, например на AMC, HBO и FX, где сезон обычно разнится от 8 до 13 серий, шоу снимают сразу. 2

Иногда перед полноценным запуском создатели сериала что-то дорабатывают, и на экране идёт уже исправленная версия. 3