Некоторые основные принципы и особенности американского языка жестов (амслена):

• Компоненты жеста. 1 Включают форму руки, её ориентацию в пространстве, место исполнения и тип движения. 1 Также жест может включать немануальный компонент: выражение лица, положение головы и тела. 1
• Грамматика. 1 Заимствованные из английского языка слова почти всегда передаются пальцевым алфавитом. 1 Предложения часто строятся по принципу «субъект — объект — глагол» (например, «Я — книгу — читаю»). 2
• Правильное положение рук. 3 Как правило, ладонь должна быть развёрнута к собеседнику. 3 Локоть нужно согнуть и держать руку на уровне груди. 3
• Значение мимики. 23 Выражение лица придаёт разговору дополнительное значение. 3 Например, приподнятая бровь во время жестикуляции указывает на то, что человек задаёт вопрос. 3
• Счёт. 5 Во время пересчёта чего-либо американцы не сгибают, а разгибают пальцы, причём начинают не с мизинца, а с большого. 5