Некоторые основные характеристики фей, упомянутых в литературе и искусстве:

• Двойственность. 2 Феи часто выступают как существа на пороге между человеческим и потусторонним, представители волшебных миров, внешне похожие на людей. 2
• Способность к перевоплощению. 45 Феи могут принимать вид животных. 45
• Магические способности. 1 Некоторые феи обладают навыками целительства, левитации, оборотничества. 1
• Роль в сюжете. 2 Феи могут помогать или мешать людям, но им никогда нельзя доверять. 2 В народных сказках они похищают человеческих детей, подменяя их своими, а взрослых иногда соблазняют, иногда преследуют, а чаще всего делают объектами игр и злых шуток. 2
• Внешний вид. 45 В разных произведениях феи описываются по-разному: например, в шотландской сказке «Фея и котёл» это крошечная женщина с остреньким личиком, блестящими глазками и смуглой кожей орехового цвета. 45 В кельтском фольклоре фея — крошечное или низкорослое существо, нередко становящееся невидимым — надевая волшебную шапочку. 5