Некоторые основные черты аула как особого типа поселения в России:

• Укреплённое поселение. 14 В горах Кавказа, особенно в Дагестане, дома в аулах строят из камня на горном склоне или у отвесной стены для защиты от неожиданного нападения. 14
• Одно-двухэтажные дома. 1 Обычно их располагают уступами, чтобы противник не смог добраться до них по дороге. 1
• Расположение домов. 1 Фасадом их обычно направляют на юг, чтобы в зимнее время получать солнечный свет и иметь защиту от холодных северных ветров. 1
• Расположение вблизи источников воды. 1 Аулы часто находятся около пастбищ и родников, либо в местах с высоким уровнем залегания грунтовых вод. 1
• Наличие загонов для скота, хлевов, амбаров, колодцев. 13 Иногда в аулах есть огороды и сады. 13

Изначально аулом называли передвижной кочевой стан из юрт. 5 Как правило, он включал представителей одного рода: родителей и детей, ближайших родственников. 5