Слово «раис» имеет арабское происхождение и происходит от корня, означающего «голова». 15

В разных языках и культурах слово «раис» имеет различные значения:

• В арабском мире «раис» часто переводится как «президент». 14 В центральных регионах арабского мира термин первоначально означал деревенского старосту. 1
• В Британской Индии земельная знать в мусульманских сообществах использовала слово «раис» для описания своего аристократического положения в обществе. 1 В юридических документах слово применялось для упоминания землевладельцев. 1
• В урду слово «раис» обозначает человека, принадлежащего к знатной аристократии. 13
• В Палестине термин «раис» используется для обозначения председателя Палестинской национальной администрации. 1
• В татарском языке «раис» может иметь значения «президент», «глава государства», «председатель». 4
• В Османской империи термин «раис» применялся по отношению к флотоводцам, капитанам. 4

Кроме того, существует османско-турецкая форма титула — тур. reis, которая обозначает капитана. 15