Происхождение образов сказочных существ в литературных произведениях разных народов мира связано с мифологией. 14 В первобытном обществе мифология представляла собой основной способ понимания мира, а миф выражал мироощущение и миропонимание эпохи. 4

Некоторые источники образов сказочных существ:

• Кельтская мифология. 1 Кельты подарили миру эльфов, огров, друидов и путешествия в параллельные миры. 1 Например, цикл «Хроники Амбера» Роджера Желязного во многом основан на кельтских мифах и артуриане. 1
• Мифы германцев и скандинавов. 1 Из них в современные фэнтези-произведения перекочевали гномы, кобольды, тролли и великаны. 1
• Греческая мифология. 1 Гарпии, василиски, кентавры, циклопы, сатиры и другие сказочные существа родились за Эгейским морем. 1 Также оттуда пришли более величественные создания — например, титаны и полубоги. 1

Эволюция образов сказочных существ происходит по-разному: одни авторы дословно следовали описаниям из мифов, другие — подстраивали их под реалии своих произведений. 1 В итоге условные эльфы из книги одного автора могут отличаться не только от своих собратьев из другой книги, но и полностью потерять связь со своим оригинальным происхождением. 1

Например, в Англии интерес к своему эпосу, мифологии, традициям фольклора и национальному прошлому привёл к тому, что в сказках появились многочисленные сказочные существа, ранее бытовавшие в преданиях и мифах. 2 Среди них — эльфы, гномы, гоблины, тролли, великаны, феи. 2