Трагедия в западной художественной традиции исторически сыграла важную роль в самоопределении западной цивилизации. 1

Некоторые аспекты роли трагедии:

• Приобщение зрителей к единой для целого народа реальности. 13 Например, древнегреческая трагедия служила воспроизведением мифа с его борьбой между поколениями, приобщала зрителей к историческим судьбам народа. 13
• Вызывание внутренних конфликтов и их разрешение. 13 Согласно «Поэтике» Аристотеля, трагедия через чувства сострадания и страха достигает очищения. 1
• Воплощение конфликтов эпохи. 13 Например, в эпоху Позднего Возрождения и барокко жанр трагедии вновь насытился изнутри конфликтами эпохи и нашёл для себя реальное воплощение в живой традиции народного театра. 13
• Отражение моральных коллизий. 4 В Новое время религиозный смысл трагического ушёл на второй план, на первый же выдвинулась борьба между долгом и чувством, свободой и необходимостью. 4
• Возрождение героической действительности. 13 Например, К. Ф. Хеббель стремился возродить через трагедию героическую действительность. 13

Таким образом, трагедия как жанр художественного произведения, предназначенный для постановки на сцене, в котором сюжет приводит персонажей к катастрофическому исходу, имеет значимую роль в западной художественной традиции.