Роль символов в портретной живописи заключается в том, что они передают конкретное значение, идеи, понятия и служат «языком» в визуальных искусствах, в том числе в живописи. 4

Символы могут быть обозначены числом, свойством, формой или представлять собой предметы, явления, действия и художественные образы, воплощающие какую-либо идею. 4

Некоторые примеры роли символов в портретной живописи:

• Зеркало как средство исследования эмоций. 1 Выражение лица изображаемого, когда он смотрит в зеркало, может стать ключом к его внутреннему миру. 1
• Подчёркивание масок или фасадов, за которыми скрывается настоящая личность. 1 Отражение в зеркале может раскрывать те аспекты характера, которые обычно остаются скрытыми от внешнего мира. 1
• Символика жизненного пути. 1 Отражение может представлять этапы жизни, изменения в характере, отражая прошлое, настоящее и будущее. 1
• Использование символов для передачи мотивов и сюжетов. 4 Например, связь между скульптурой и героем портрета может позволить распознать сюжет картины: диалог Поэта и Музы. 3

Символы в портретной живописи часто зависят от эпохи, религии, культуры народа и обращаются не только к разуму, но и к чувствам человека, его подсознанию. 4