В классической литературе и фольклоре падчерица часто выступает в роли жертвы злой мачехи. 13 Обычно мачеха предстаёт злой, завистливой женщиной, которая не любит неродных детей, а только своих кровных. 2 Она постоянно ищет поводы для того, чтобы выгнать падчерицу из дома. 2

Падчерица, в свою очередь, представляется доброй, открытой, нежной и робкой. 2 Она наделяется такими положительными качествами, как домовитость, трудолюбие, выносливость, терпение, кротость, смирение, сострадание. 3

Все сказки о падчерицах и злых мачехах объединяет одна мораль: трудолюбие, терпение и скромность всегда вознаграждаются. 1 В конце истории падчерица оказывается в выигрыше. 1

Пример произведения с участием падчерицы в русской классике — пьеса А. П. Чехова «Дядя Ваня», где одной из сюжетных линий стали отношения падчерицы Сони и её молодой мачехи Елены Андреевны. 4