Роль машрабии в традиционной исламской архитектуре заключается в следующем:

• Защита от жары. 2 Решётка машрабии пропускает во внутренние помещения прохладный воздух и защищает от палящих солнечных лучей. 3
• Обеспечение конфиденциальности. 5 Через решётку видно всё, что происходит на улице, в то время как обитатели дома надёжно защищены от любопытных прохожих. 2
• Место для хранения питьевой воды. 3 В машрабию помещали кувшины и тазы с водой, чтобы обеспечить испарительное охлаждение. 1

Также машрабия могла использоваться для отделения помещений для женщин от остальной части дома. 3

Со временем роль машрабии изменилась: теперь она служит скорее украшением и способом привлечения внимания. 2