Роль Ивана Шмелёва в развитии русской литературы заключается в следующем:

• Писатель развивал традиции русской классической литературы. 2 В юности русская классика была для него образцом для подражания, а в зрелые годы — почитаемой ценностью. 2
• В своём творчестве Шмелёв отразил православную Русь, традиции богоискательства и горечь потери Родины. 1 Например, в романе-эпопее «Солнце мёртвых» (1924) писатель нарисовал масштабную панораму красного террора в Крыму. 1
• Шмелёв неоднократно обращался к идее православия как духовной ткани России. 1 Наиболее полно и талантливо он выразил свои взгляды в романе «Лето Господне», настоящей энциклопедии русской религиозной жизни. 1 В этой книге Шмелёв раскрыл красоту православных праздников, удивительным ярким языком описал народные обычаи, объяснил смысл церковных обрядов. 1
• В романе «Няня из Москвы» (1934) Шмелёв описал первые бурные десятилетия XX века. 1 Певучим народным словом в нём описаны первые бурные десятилетия XX века, которые пришлось пережить главной героине — простодушной женщине Дарье Степановне. 1

С конца 1980-х годов Шмелёв стал рассматриваться в СССР и России как один из самых выдающихся русских прозаиков XX века. 1