Эпиталама играла важную роль в античной поэзии и музыке как часть свадебного обряда. 5

В поэзии эпиталама развилась из народных обрядовых песен и получила литературное оформление. 1 Она могла разрастаться до целых поэм. 1 Эпиталамы сочинялись как в честь реальных лиц, так и на мифологические темы. 1 Обычные мотивы — похвалы новобрачным, благосклонность к ним богов, пожелания счастья. 1

В музыке эпиталама исполнялась хором, иногда и двумя хорами (юношей и девушек). 5 О музыке эпиталамы трудно судить, так как среди дошедших до нас памятников античного музыкального искусства произведения этого жанра отсутствуют. 5 Однако Аристид Квинтилиан упоминает эпиталаму наряду с другими жанрами, каждый из которых исполнялся в особой звуковысотной области. 5

Некоторые примеры эпиталам в музыке: эпиталама Виндекса из оперы «Нерон» А. Г. Рубинштейна, одноимённая кантата Р. Воан-Уильямса на стихи Э. Спенсера. 1