Анекдоты играют важную роль в русской литературе и культуре, выполняя несколько функций:

• Воссоздание картины нравов. 1 Анекдот выступает как показатель «температуры» общества, указывая на господствующие в нём привычки, представления, вкусы, а также скрытые тенденции. 14
• Построение биографии. 1 Анекдот способствует тому, чтобы воссоздаваемую личность можно было ощутить как живую, так как он помогает ёмко и выразительно описать характер. 1
• Дегероизация личности или исторического события. 1 Анекдот «раздевает» реальность, освобождая её от общественных условностей. 1
• Формирование сюжета. 2 Например, в повести А. С. Пушкина «Пиковая дама» анекдот становится сюжетообразующей основой. 2
• Помощь в выработке манеры повествования. 2 Так, на основе исторических анекдотов XVIII века во многом выстраивается повествовательная канва романов А. С. Пушкина «Арап Петра Великого» и «Капитанская дочка». 2

Таким образом, анекдот — уникальное и развитое явление национальной русской культуры, которое имеет собственные типологические черты и выполняет различные функции. 5