Термин «вернисаж» происходит от французского vernissage — «лакировка». 15

В XIX веке так называли день накануне открытия выставки, в который художники завершали работу над картинами и покрывали их лаком. 1 В этот день они приглашали своих друзей или знакомых, которые могли подсказать, чего ещё не хватает в экспозиции. 1

Позже словом «вернисаж» стали называть канун открытия парижского Салона — официальной художественной выставки Академии изящных искусств. 1 Там участвовали только специальные гости: художественные критики, искусствоведы, арт-консультанты, пресса. 1

Со временем «вернисажем» стали называть открытие любой выставки — в галерее, музее или даже на ярмарке. 1