Театр Но в Японии возник в XIV–XV веках. 3 Его создали актёр и драматург Канъами Киёцугу (1333–1384) и его сын Дзэами (1363–1443). 13

Считается, что театр Но возник из более древних представлений религиозного характера, посвящённых богине Солнца, которые проводились под священной сосной синтоистского храма в городе Нара. 2

Основой для создания театра Но стали пьесы саругаку, в которых сочетались танец, музыка и пантомима. 1 Ещё одним предшественником стал денгкаку — универсальный жанр развлечений, в котором смешались музыка, пение, танцы и пантомима. 1

Вскоре поклонником театра Но стал Асикага Есимицу, третий сёгун периода, после чего новое течение стало очень популярным среди самураев, многие из которых впоследствии становились покровителями театра Но. 1

В период Эдо (1603–1868 гг.) театр Но стал очень популярным, поскольку пришёлся по душе сёгунату. 4 После реставрации Мэйдзи (1868 г.), когда власть вернулась в руки императора, театр Но пришёл в упадок. 4

Продолжение традиции было обеспечено в 1881 году, когда было основано «Общество но», благодаря которому театр стал вновь популярным, особенно среди образованных зрителей, как в Японии, так и на Западе. 1