Слово «шлягер» происходит из жаргона австрийских торговцев середины XIX века, которые так обозначали особо конкурентоспособные товары. 1

В растущей индустрии музыкальных развлечений термин «шлягер» начали использовать нотоиздатели, которые распространяли тетради с мелодиями и текстами бытовых песенок и популярных опереточных арий. 1 Впоследствии производителями шлягеров стали фонографические фирмы. 1

Генезис шлягера как особого типа развлекательной песни связан с объединением и стандартизацией многих жанров и традиций вокальной музыки: городской песни начала и середины XIX века, опереточных арий, водевильных куплетов, а также романтической вокальной миниатюры. 1

С начала XX века на облик шлягера наложил отпечаток джаз, а с 1950-х годов — рок-музыка. 1

В советский период слово «шлягер» использовалось для обозначения популярной эстрадной песни, которая становилась настоящим музыкальным хитом. 4 Например, шлягерами называли такие композиции, как «Миллион алых роз» Аллы Пугачёвой или «Луна, луна» Софии Ротару. 4

В 90-е годы, когда в культурную жизнь России всё сильнее проникали западные влияния, слово «шлягер» стало заменяться на англоязычное «хит», что в переводе означает «удача» или «успех». 4