История создания сериала «Игра в кальмара» началась с идеи Хван Дон Хёка в 2008 году, когда он жил со своей матерью и бабушкой и испытывал нехватку денег. 1 Первоначальный вариант сценария был готов в 2009 году. 1

Источником вдохновения при создании сценария для Хвана стали японские манги о выживании — «Королевская битва», «Игра лжецов» и «Игровой апокалипсис: Кайдзи». 1

Основой сюжета сериала стали корейские детские игры: Хван иронизировал над тем, как детская игра, где состязательность не имеет особого значения, превращается в экстремальное соревнование, где на кону стоят жизни людей. 1 Ключевой игрой была выбрана «игра в кальмара», популярная в Южной Корее в 1970-х и 1980-х годах. 1

Хван написал сценарии ко всем сериям самостоятельно. 1 На создание только первых двух эпизодов ушло шесть месяцев, после чего он обратился к друзьям, чтобы почерпнуть из их ответов подсказки для улучшения сюжета. 1

Многие продюсерские компании не принимали оригинальный сценарий, так как сюжет им казался слишком жестоким, сложным и малопривлекательным с коммерческой точки зрения. 3 Он совершенно не подходил для корейского телевидения, которое ориентировано в своих программах на семейные ценности. 3

В 2019 году компания Netflix заинтересовалась проектом в рамках своей стратегии по расширению производства сериалов на иностранных языках. 1

17 сентября 2021 года состоялась мировая премьера сериала на платформе Netflix. 1

Производство второго сезона началось в июле 2023 года, а его премьера состоялась 26 декабря 2024 года. 1 Премьера третьего, финального сезона запланирована на 2025 год. 1