История создания «Портрета Петра I» Ивана Никитина включает следующие этапы:

1. Обучение у голландского гравера Адриана Шхонебека и немецкого художника Таннауэра. 1 Пётр I обратил внимание на начинающего художника и позволил ему обучаться у этих мастеров. 1
2. Стажировка в Италии. 15 По приказу царя в 1716–1720 годах Иван Никитин учился в Италии, чтобы повысить своё художественное мастерство. 1
3. Возвращение на Родину и становление главным живописцем при дворе. 1 По возвращению Никитин продемонстрировал своё усовершенствованное мастерство, создав портреты, на тот момент для России непревзойдённые. 1
4. Написание «Портрета Петра I в круге». 24 Предполагается, что он был выполнен с натуры во время военного похода. 24 Тому есть подтверждение в «Походном журнале» от 3 сентября 1721 года: «На Котлине острову перед литургией писал его величества персону живописец Иван Никитин». 24
5. Завершение работы над прототипом царского портрета в Москве. 5 В феврале 1722 года Иван Никитин был вызван к царю для написания портрета государя на Марциальных водах. 5
6. Написание портрета «Пётр I на смертном ложе». 13 В середине января 1725 года Пётр Алексеевич слег от тяжёлой мучительной болезни, а на утро 28 января он скончался. 1 Именно в тот момент к скорбному ложу был призван Никитин, чтобы запечатлеть посмертный образ государя. 1