История создания картины Ильи Репина «Бурлаки на Волге»:

Замысел картины возник у Репина в конце 1860-х годов, во время прогулки на пароходе по Неве, которую он совершал вместе с Константином Савицким. 2 Под впечатлением от увиденных уставших бурлаков художник захотел изобразить контраст между «ароматным цветником господ» и грязными трудящимися мужиками. 1

Первый эскиз раскритиковал Фёдор Васильев, пейзажист и друг Репина. 1 Он посоветовал Илье Ефимовичу избавиться от искусственности и зарисовать настоящих бурлаков на Волге. 1

В мае 1870 года Репин вместе с художниками Фёдором Васильевым и Евгением Макаровым, а также своим младшим братом Василием отправился в поездку на Волгу. 24 Живописец провёл в Самарской губернии всё лето, общался с местными. 1 Он писал этюды с окружающей обстановки и с людей, из которых впоследствии строго отбирал персонажей для картины. 4

После возвращения из поездки привезённые Ильёй Репиным работы были показаны великому князю Владимиру Александровичу, который заказал художнику большую картину по одному из эскизов. 2

Весной 1871 года первая версия большого полотна «Бурлаки на Волге» экспонировалась на ежегодной конкурсной выставке Общества поощрения художников в Санкт-Петербурге, где она получила первую премию среди произведений жанровой живописи. 2 После выставки Репин продолжил работу над полотном и внёс в него ряд существенных изменений. 2

В 1872 году художник совершил ещё одну поездку по Волге, во время которой создал ряд этюдов, впоследствии использованных для завершения полотна «Бурлаки на Волге». 2

Окончательная версия картины была представлена в марте 1873 года на Академической выставке в Санкт-Петербурге. 2 Несмотря на критику сторонников академического направления, Академия художеств присудила картине Репина золотую медаль имени Виже-Лебрен «за экспрессию». 2 В том же году полотно было послано на Всемирную выставку в Вене, где оно завоевало бронзовую медаль. 2

Полотно было куплено за 3000 рублей великим князем Владимиром Александровичем, который повесил его в бильярдной комнате Владимирского дворца. 2 В 1918 году картина была передана в Государственный Русский музей. 2