История мозаичного искусства в славянской культуре начинается с развития стеклоделия, которое было известно восточным славянам ещё в IV веке. 4 На основе этой техники возникла древнерусская мозаичная живопись, основанная на применении цветных смальт (сплава стекла с заглушающими его материалами и различными красителями). 12

В X–XII веках мозаика получила широкое распространение в отделке храмов и светских архитектурных сооружений. 3 Существовало два вида мозаики: 3

1. Мозаика пола. 3 Фрагменты такой отделки сохранились в некоторых киевских и черниговских храмах, а также в церквях Новгорода Великого и в ряде других городов. 3
2. Мозаика сводов, куполов и стен. 3 Примеры подобного декора: мозаика Софии Киевской (1037–1067), фрагменты мозаик в Михайловском Златоверхом соборе в Киеве (вторая половина XI века) и в Софии Новгородской (1048–1050). 3

В основе работ как правило лежали религиозные мотивы, поэтому на них часто можно было увидеть фигуры святых, богородицы, библейские сцены. 5 Также присутствовали элементы природы, животных и архитектурные элементы. 5

Основной причиной небольших масштабов распространения мозаики в Древней Руси стали сложность составления узоров из мелких кусочков и дороговизна смальты. 4 Искусство мозаики было вытеснено фресками, которые допускали более гибкую технику, не ограниченную необходимостью подбора цветных камней и стёкол. 4