Чернила сепии использовались для письма в греко-римской цивилизации. 1 В качестве материала для рисования сепию широко применяли художники вплоть до XIX века. 1

В последней четверти XVIII века профессор Якоб Сейдельманн из Дрездена разработал процесс извлечения и получения концентрированной формы сепии для использования в акварели и масляных красках. 1

С середины XVIII века сепию использовали европейские художники в виде акварельного пигмента и чернил для рисования пером и кистью. 4

Для сепии характерны: нежность тончайших нюансов, сквозящая глубина густых теней, ласковая бархатистость мазков и заливок, тёплый коричневый тон. 5

Некоторые выдающиеся художники, работавшие с сепией: А. Иванов и П. Федотов, К. Брюллов и И. Айвазовский, И. Репин и И. Левитан, Н. Крымов и Д. Кардовский и другие. 5

В XX веке сепию стали производить искусственным путём, она бывает многообразной по цветовым оттенкам. 24

Также сепией называют вид графической техники, использующей оттенки коричневого, который получил распространение в Европе с середины XVIII века. 34