История и эволюция фанфиков как феномена фанатской культуры могут быть прослежены на следующих этапах:

1. Конец XIX — начало XX веков. 1 Появляются литературные фанатские сообщества, например, «джейниты» — поклонники романов Джейн Остин, и любительские продолжения рассказов о Шерлоке Холмсе, сказок Льюиса Кэрролла «Алиса в Стране чудес» и «Алиса в Зазеркалье». 1
2. 1960-е годы. 14 В среде любителей сериала «Звёздный путь» появляются основные сюжетные решения фанфикшена и основной словарь фикрайтеров. 1 Тогда авторы выпускали самиздатовские журналы — фэнзины — со своими работами. 4
3. Распространение интернета. 2 Глобальная сеть позволила обойти все существовавшие раньше ограничения и барьеры: распространение текстов стало секундным делом, появились огромные возможности для коммуникации читателей друг с другом и с авторами, доступ в сообщества-фандомы стал максимально простым. 2 Тогда начался настоящий расцвет фанатского творчества. 4

В СССР и Россию фанфикшен пришёл в конце 1980-х, когда начала массово издаваться переводная фантастика. 5