Этимология слова «стёб» связана с глаголом «стебать», который раньше имел значения «хлестать, стегать, бить плеткой или прутом». 2 Также «стебать» означало «небрежно шить». 2

В русском языке понятие «стёб» возникло и развилось в 70–80-е годы XX века. 1 Уже тогда появилось новое значение слова — насмешка или ирония. 2 Это связано с переносом смысла: как хлестание кнутом причиняет физическую боль, так и насмешка может «хлестать» словом, причиняя моральный дискомфорт. 2

Слово «стёб» стало популярным в современном языке благодаря стремительному проникновению в русский язык в последние десятилетия и распространению не только у молодёжи, но и у взрослых людей. 2