Слёзы в литературе и кино часто символизируют страдание, радость или очищение. 5 Многие произведения искусства изображают персонажей, плачущих от счастья или горя, подчёркивая глубину их чувств. 5

В эпоху Просвещения и сентиментализма (XVIII–XIX вв.) слёзы получили новое осмысление как признак подлинности человеческих переживаний. 1 В романах того времени (Гёте, Маккензи, Руссо) плач героя свидетельствует о его глубокой эмоциональной вовлечённости. 1

В романе В. Гюго «Отверженные» слёзы символизируют волшебный дар природы человеку, помогающий перешагнуть порог своих бед, восстановить разрушенный духовный и душевный мир. 2

В литературе XIX–XX вв. популяризируется концепция «крокодиловых слёз», когда слёзы используются для обмана и манипуляции. 1 В этом контексте слёзы уже не гарантируют искренность: они могут быть сознательно использованы для достижения определённых целей. 1

В кино сцены плача традиционно используются для максимального воздействия на зрителя. 1