Скульптуры атлантов на фасаде Нового Эрмитажа в Санкт-Петербурге имеют несколько значений:

• Декоративное. 25 Атланты выполнены в традициях античного зодчества и являются частью архитектурного комплекса. 2
• Символическое. 2 Образ атлантов часто использовался в архитектуре для создания визуальных акцентов на мощь и мужество. 2 В Новом Эрмитаже скульптуры подчёркивают монументальность здания и символизируют не только физическую силу, но и духовную стойкость. 2
• Символ города. 3 Атланты Эрмитажа являются одним из символов Санкт-Петербурга, олицетворяют собой мощь, красоту и несокрушимость Северной столицы. 3
• Источник вдохновения. 3 Скульптуры вдохновили Александра Городницкого на написание песни «Атланты». 3

Кроме того, существует легенда, согласно которой фигуры атлантов были созданы не просто как элемент архитектуры, но и как хранители города, которые ночью оживают, чтобы защитить Петербург от бед и несчастий. 2