Значение произведений Эмиля Золя для мировой литературы заключается в следующем:

• Основоположник натурализма. 25 Художественное течение, ориентированное на максимально точное воспроизведение действительности, стало основой для более поздних направлений, таких как модернизм и экзистенциализм. 1
• Влияние на развитие реалистической прозы. 2 Через призму своих произведений Золя исследует сложные отношения в семье, классовые конфликты и страдания рабочего класса. 2
• Влияние на развитие других сфер. 1 Натурализм оказал значительное влияние на развитие кино, театра и даже журналистики, задав стандарт правдивого и детального отображения реальности. 1

Наиболее известным трудом Золя является 20-томный роман «Ругон-Маккары», который стал художественным воплощением жизни парижского общества в период Наполеона III и Второй Французской империи. 2