Значение местных языков коренных народов Южной Америки в современном обществе заключается в следующем:

• Показатель происхождения и принадлежности к определённой общине. 1 Для коренных народов язык служит средством передачи их этических ценностей. 1
• Научный интерес. 3 Лексика языков отражает традиционную культуру и содержит важные данные о фауне, флоре и местной истории малоизвестных регионов. 3
• Средство самоидентификации. 4 Несколько южноамериканских языков стали межэтническими и средством самоидентификации индейцев (независимо от их конкретного этнического происхождения) или даже целых стран. 4
• Основа двуязычного образования. 32 В некоторых странах коренные народы имеют право на такое образование, и для его успешного развития важен хороший описательный материал по языкам коренных народов. 3

Кроме того, в ряде государств местные языки коренных народов приобрели официальный статус, например кечуа, аймара, гуарани. 4