Индейские языки Южной Америки имеют важное значение в современном обществе, в частности:

• Служат средством самоидентификации. 2 Несколько южноамериканских языков стали межэтническими и используются как средство идентификации индейцев независимо от их конкретного этнического происхождения. 2
• Имеют официальный статус. 2 В ряде государств Южной Америки индейские языки, такие как кечуа, аймара и гуарани, приобрели официальный статус. 2
• Используются для межплеменного общения. 4 Например, один из крупных амазонских диалектов, инга, выполняет роль языка межплеменного общения там, где испанский язык не получил достаточного распространения. 4
• Представляют научный интерес. 5 Лексика индейских языков Южной Америки отражает традиционную культуру и содержит важные данные о фауне, флоре и местной истории малоизвестных регионов. 5

Кроме того, в некоторых странах коренные народы имеют право на двуязычное образование, и для его успешного проведения важен хороший описательный материал по языкам коренных народов. 5