Дактиль имел большое значение в греческой и латинской поэзии. 3 Он был широко распространён в древнегреческой и римской поэзии, в частности, шестистопным дактилем — гекзаметром — написаны поэмы Гомера «Илиада» и «Одиссея». 3

Дактилический гексаметр, в котором основной стопой является дактиль, называют иногда героическим стихом, потому что этим размером написаны древние эпические (или героические) поэмы как греческие («Илиада» и «Одиссея»), так и латинские («Энеида» Вергилия). 1 Кроме того, дактилическим гексаметром писали сатиры и буколики. 1

Также дактили — это метрическая основа греческой и латинской элегической поэзии, которая представляет собой последовательное чередование строк гекзаметра и пентаметра. 4