Эпиграф «Разговор в вагоне» в стихотворении Н. А. Некрасова «Железная дорога» имеет следующее значение:

• Определяет жанрово-композиционную структуру стихотворения. 1 Это разговор попутчиков об истории строительства первой в России Николаевской железной дороги между Москвой и Петербургом. 1
• Намечает проблематику произведения. 1 Необходимо честно ответить на вопрос, кто является истинным строителем железной дороги. 1
• Служит завязкой сюжета. 3 Дальше поэт вступает в спор с папашей мальчика из эпиграфа и рассказывает о том, кто реально строил эту дорогу. 3

Также эпиграф точно отражает содержание следующего за ним стихотворения: народ, который строил железную дорогу, забыт, папаша сообщает мальчику о том, что дорогу строил граф. 5