Пряник имел важное значение в русской народной традиции, его использовали в различных обрядах, праздниках, обычаях и поверьях. 23

Некоторые аспекты значения пряника:

• Символ благополучия и семейного счастья. 12 Пряники приносили в дар на Прощёное Воскресенье, которое приходилось на последний день Масленицы перед началом Великого поста. 12
• Оберег или магический предмет. 1 Во многих губерниях пряник находился во время брачного пира за пазухой у молодых. 1
• Средство обучения. 1 Детей приобщали к грамоте при помощи пряников: специальная пряничная азбука появилась в России в XVIII веке. 12
• Предмет игры. 14 На ярмарках и базарах люди собирались в группы и кидали пряники. 1 Выигрывал тот, чей пряник летел дальше всех и, падая плашмя, не разбивался. 1
• «Съедобная газета», реклама. 1 Пряники информировали народ о новостях, о развитии техники, искусства, о политике. 1
• Поверье о целебных свойствах. 35 Считалось, что пряник, испечённый по особому рецепту и оформленный, имел целебные свойства и помогал в лечении болезней. 3