Приветствие хонги в культуре маори символизирует объединение двух душ через обмен дыханием. 1 Для маори дыхание — это не просто воздух, а жизненная энергия, источник силы и связи с предками. 1

Считается, что во время хонги люди обмениваются «дыханием жизни» — это символическое проявление единства. 2 Маори верят, что такая традиция пришла от богов. 2

Кроме того, хонги — это жест уважения. 2 Прошедший этот обряд человек уже не считается «манухири» («посетителем»), а становится «тангата венуа» — «человеком земли», то есть равным по статусу. 34

Хонги используется не только на свадьбах, но и во время встреч с друзьями, деловых переговоров и даже на государственных мероприятиях. 1