Курай имеет следующее значение в культуре тувинцев:

• Участие в обрядах. 2 Игра на курае сопровождала значимые семейно-бытовые обряды, задорный, протяжный либо грустный голос инструмента был неотъемлемым музыкальным фоном в течение всех мероприятий. 2
• Техника исполнения узляу (тамак-курай). 35 Это разновидность двухголосного пения-игры, при котором на курае звучит наигрыш и одновременно поётся бурдонный квинтовый бас. 35 Узляу был распространён в шаманской практике. 3

Также курай использовался в качестве сольного и ансамблевого инструмента, сопровождающего пение вокалистов. 35