Феникс в мифологии и культуре имеет разное значение в зависимости от контекста:

• В Древнем Египте феникс (Бенну) считался одной из душ бога Солнца Ра. 1 Также он символизировал солнечное начало, воскресение и бессмертие. 23
• В Китае феникс (Фэнхуан) почитался как чудотворная птица, олицетворяющая женское начало в земном мире. 1 Он воплощал одновременно инь и ян: самец (ян) — солнечное начало, огненная птица, а в женской ипостаси (инь) — красота, тонкость чувств и мир. 3
• В Японии феникс символизировал солнце, прямоту, верность, справедливость и послушание. 23
• У римлян феникс означал божественное происхождение Римской империи, её возрождение и вечное существование. 23
• В христианском мире феникс символизирует триумф вечной жизни, воскрешение, веру, постоянство, а также Христа. 24 В раннем христианстве феникс часто встречается на погребальных плитах, где его значение — победа над смертью, воскресение из мёртвых. 34
• В алхимии феникс соответствовал завершающей стадии Великого Делания (Opus Magnum) — получению философского камня и мог считаться его символом. 34

Кроме того, феникс олицетворял астрологический цикл смены дня и ночи: как солнце «гибнет» каждый вечер и каждое утро «рождается» вновь, так и феникс восстаёт из своих собственных останков каждые пятьсот лет. 1