Значение бубна в культуре и традициях разных народов может быть различным:

• В Индии бубен связывали с ритмами космоса. 1
• В Центральной Америке звук бубна стал символом плодородия. 1
• На Руси бубен был символом доблести и достоинства военных походов князя Святослава Игоревича. 1 Этот инструмент играл огромную роль в жизни славян: свадьбы, похороны, охота — всё сопровождалось звуком бубна. 1 Он использовался в ритуальных обрядах и был главным инструментом в руках жрецов. 1
• В шаманской культуре бубен считается живым существом, с помощью которого шаман может призывать духов-помощников, вводить себя и окружающих в транс, путешествовать в иные миры. 25
• По представлениям ненцев, бубен являлся шаманским оленем, переносившим шамана в «невидимые миры», и в то же время сам бубен служил «охранителем» оленьих стад от болезней, волков. 2

Кроме того, бубен может применяться не только как музыкальный инструмент, но и для виброакустического массажа и духовной практики. 3