В музыке XX века аккорд стал самостоятельным элементом музыкальной системы, при этом единственным существенным признаком аккорда осталось конструктивное единство. 12

Некоторые особенности значения аккорда в музыке XX века:

• Изменение представлений о ладовой функции. 1 Ладовая система не обязательно является гармонической, она может быть и монодийной, при которой единицей лада будет отдельный тон, а не аккорд. 1
• Использование аккордов нетерцовой структуры. 4 Композиторы пытались применять такие аккорды как композиционную основу, а не только как колористическое средство. 4 Пример — «Прометей» (1910) А. Н. Скрябина. 4
• Применение аккордов смешанного строения. 5 В современной музыке широко используются усложнённые аккорды терцового строения, в которых внедрение диссонансов повышает экспрессивность и красочность звучания. 5
• Использование полиаккорда. 12 Это комплексное созвучие, сложное единство, составляющими элементами которого являются аккорды, имеющие в рамках целого конкретную схему взаимосвязей. 1

В додекафонной музыке аккорд теряет самостоятельное значение и становится производным от последования звуков в «серии» и её полифонических преобразований. 5