Бегемот — распространённый символ в африканской культуре, его изображения встречаются на музыке, текстиле и зданиях. 2

Некоторые значения, которые приписывают бегемотам в культуре африканских народов:

• Плодородие и изобилие. 2 В Западной Африке животное ассоциируется с этими понятиями, считается, что звук дыхания бегемота приносит жизнь посевам. 2
• Мужественность и сила. 2 В Южной Африке бегемот считается символом этих качеств. 2
• Новые начинания. 2 Особенно в северной Африке бегемот может символизировать новые начинания. 2
• Богиня-мать. 5 На юге Мозамбика, как и в Древнем Египте, бегемота часто почитали как богиню-мать в облике бегемота. 5
• Покровительство. 5 Считалось, что богиня-бегемотиха покровительствует беременным женщинам и маленьким детям. 5

При этом у многих африканских племён есть мифы и легенды о бегемоте как о грозном и опасном существе. 1 Некоторые племена даже считают бегемота речным духом, которого нужно задобрить, чтобы избежать нападения. 1