Вольтер оказал значительное влияние на развитие французской драматургии, в частности через следующие аспекты:

• Трансформация принципов классицизма. 1 Вольтер принимал в целом систему классицистской трагедии — высокий стиль, компактность композиции, соблюдение единств. 1 Однако его не удовлетворяло состояние современного трагедийного репертуара — вялость действия, статичность мизансцен, отсутствие всяких зрелищных эффектов. 1 Вольтер стремился воздействовать не только на разум, на сознание зрителей, но и на их чувства. 1
• Расширение диапазона сюжетов. 2 Вольтер обращался к европейскому средневековью («Танкред»), к истории Востока («Китайский сирота», с главным героем Чингисханом), к завоеванию Нового Света («Альзира»), не отказываясь, однако, и от традиционных античных сюжетов («Орест», «Меропа»). 2
• Появление нового жанра — «исторической трагедии». 4 Трагедия Вольтера «Аделаида Дюгеклен» (1734) положила начало этому жанру во французской драматургии и одновременно особому течению в рамках просветительского классицизма. 4
• Демократизация театра. 5 Начиная с «Танкреда» и особенно в трагедиях «Скифы» и «Гебры» Вольтер делает героями своих драм «лиц самого обыкновенного звания» и таким образом осуществляет один из основных принципов буржуазной драмы. 5

Таким образом, Вольтер, сохраняя принципы классицистской поэтики, стремился приспособить старую, освящённую временем форму к новым просветительским задачам. 2