Выдающиеся композиторы оказали значительное влияние на развитие жанра струнного квартета, в частности:
- Йозеф Гайдн. 12 Считается одним из создателей норм классического квартетного стиля. 2 Гайдн кодифицировал квартет как четырёхчастную пьесу и установил композиционную последовательность, аналогичную структуре симфонии: быстрая часть — медленная часть — менуэт — быстрый финал. 1 Благодаря Гайдну квартет вышел за рамки домашнего музицирования и перерос в жанр профессионального искусства. 3
- Моцарт. 2 В его ансамблях, в том числе квартетах, проявилась склонность к театральной образности, обострённости драматических коллизий, рельефно очерченным тематическим, фактурным и тембровым контрастам. 2 Моцарт стремился к индивидуализации тематического материала в партиях всех четырёх инструментов-участников квартета. 2
- Бетховен. 23 Наделил квартет почти симфонической мощью, новизной и сложностью письма, аффективностью внутренних коллизий. 3 В камерном наследии Бетховена вершиной считаются струнные квартеты ор. 59, посвящённые графу Разумовскому. 2 Эти квартеты поражали современников новизной и сложностью музыкального языка, оркестровостью звучания и симфоническим масштабом развития. 2
- Дмитрий Дмитриевич Шостакович. 13 Создал новый жанр квартета — квартет-монолог с единым тематическим развитием, слитностью многочастного или многоэпизодного цикла. 3 Семичастный квартет Шостаковича посвящён памяти Василия Ширинского, второй скрипки Квартета имени Бетховена. 3 Основная тема произведения — тема смерти, которую композитор трактует в лирико-философском ключе. 3