Колониальные времена оказали значительное влияние на музыкальное развитие Латинской Америки, в частности, через следующие процессы:

• Перенос европейских музыкальных традиций. 34 Испанские и португальские завоеватели привезли в Америку национальные музыкальные жанры и инструменты. 1 Это послужило основой для развития местной профессиональной традиции. 3
• Формирование креольской музыки. 12 На рубеже XVII–XVIII веков в испанских и португальских колониях Америки сложилась новая музыкальная культура — креольская. 2 Она унаследовала основные ладоинтонационные, гармонические, ритмические и другие черты музыки Испании и Португалии, а затем Италии и некоторых других стран Европы. 4
• Влияние африканской музыки. 13 В колониальный период в Америку привезли тысячи африканцев, которые сохранили на чужой территории свою веру и культуру. 3 Они адаптировали музыку европейского происхождения, в частности приняли её ладовую структуру и элементы куплетно-вариационной формы. 3 Так началась формирование афроамериканской музыки, объединившей в себе африканские и европейские истоки. 1
• Распространение определённых музыкальных жанров. 4 Например, сразу же после конкисты получил широкое распространение жанр испанского романса. 4 В различных странах Латинской Америки он видоизменялся, например, в Аргентине появилось сьелито, в Чили — куэка, в странах Карибского бассейна — десима. 4
• Влияние итальянской музыки. 4 Если в Европе влияние итальянской музыки сказалось в основном в сфере профессионального искусства, то в Латинской Америке оно привело к образованию региональных жанров, носителей новых национальных традиций. 4