Сказка Андерсена «Русалочка» повлияла на европейскую литературу, в частности, способствовала распространению идеи о бессмертии души и русалок. 14

Основоположником этой идеи был алхимик Парацельс, который утверждал, что если существо стихии воды сможет сочетаться браком с человеком, то оно имеет шанс получить бессмертную душу. 1 Эта концепция нашла отражение в произведении Фридриха де Ла Мотта Фуке «Ундина». 14 Андерсен позаимствовал у Фуке идею и некоторые художественные образы, но переработал их в угоду христианству. 1

Спустя время, примерно через 50 лет после публикации «Русалочки» Андерсена, Оскар Уайльд продолжил развивать эту идею в своей сказке «Рыбак и его душа». 14 Главный герой произведения пытается отказаться от своей души, чтобы воссоединиться с Русалкой. 14

Кроме того, в европейском фольклоре под влиянием идеи Парацельса возникла легенда о русалке Мелюзине, которая имела в себе животное начало, но стремилась выйти замуж за человека и даже рожала от него детей. 3