Екатерина II оказала значительное влияние на развитие живописи и архитектуры в России, способствуя расцвету культуры в стране. 45

В области живописи императрица покровительствовала развитию русской школы изобразительного искусства. 1 Она учредила Академию художеств, в которой было создано собственное музейное собрание. 1 Екатерина II покупала картины, которые становились образцами для учеников академии. 1 В 1764 году императрица купила большую коллекцию картин европейских мастеров, которую разместили в пристройках к Зимнему дворцу и назвали Эрмитажем. 2 Екатерина II постоянно заказывала картины у русских художников, что стимулировало интерес общества к их творчеству. 2

В архитектуре Екатерина II способствовала утверждению классицизма как главного направления. 34 Императрица сама работала с архитекторами и корректировала строительство. 1 В царствование Екатерины II идея регулярной застройки нашла воплощение в разработке планов городов на основе геометрически правильных форм. 2 Такие планы были разработаны и в разной степени реализованы в Твери, Ярославле, Воронеже и других городах. 2

Одним из известных архитекторов эпохи Екатерины II был Джакомо Кваренги, который спроектировал и построил многие здания в Санкт-Петербурге, в том числе Эрмитаж, Академию наук и Смольный институт. 5 Другим выдающимся архитектором того времени был Василий Иванович Баженов, автор проекта Большого Кремлёвского дворца, который так и не был построен, но его проекты оказали большое влияние на развитие русской архитектуры. 5