Юрий Поляков оказал значительное влияние на современную российскую литературу, продолжая традиции великой русской литературы и привнося в неё то новое, что связано с новым временем. 2

Некоторые аспекты влияния Юрия Полякова на литературу:

• Правдивое отражение жизни. 2 Произведения писателя исследуют психологию человека, его место в постоянно меняющейся жизни. 2
• Обращение к остросоциальным темам. 3 Поляков почти всегда раскрывал проблемы общества не напрямую, а через призму человеческих отношений. 3
• Сформированный стиль. 3 За годы творчества сформировался особый «поляковский» стиль, складывающийся из смешения разноуровневой лексики и иронии, незаметно переходящей в лиризм. 3
• Высокий индекс афористичности. 1 У Юрия Полякова самый высокий показатель среди современных прозаиков — в среднем один афоризм на одну страницу текста. 1

Кроме того, за годы редакторства в «Литературной газете» Юрий Поляков превратил утратившую было влияние газету в общеписательскую трибуну. 2