Сидни Поллак оказал значительное влияние на развитие кинематографа благодаря своим работам, которые стали классическими в своём жанре. 4

Режиссёр был одним из наиболее жёстких приверженцев реалистической эстетики, социалистического реализма американского образца. 4 Его фильмы отличает злободневность, немедленность и органичность. 5

Поллак использовал различные жанры кино: триллер («Три дня Кондора»), мелодраму («Какими мы были»), юридическую драму («Фирма»). 5 По его картинам можно проследить различные американские социальные процессы второй половины XX века: кризис маскулинности, сексуальную революцию, одержимость политическими заговорами и массовую паранойю, коррупцию. 5

Наибольшего успеха в качестве кинорежиссёра Поллак добился в 1985 году, когда его картина «Из Африки» получила высшую награду американской киноакадемии «Оскар» в номинациях «Лучший фильм» и «Лучший режиссёр». 4