Рихард Вагнер оказал значительное влияние на развитие лейтмотива в музыке. 14

Композитор более широко и последовательно использовал лейтмотивную систему, наделяя сквозные темы конкретным программным содержанием. 14 Любая зрелая опера Вагнера содержит 10–20 лейтмотивов, которые помогают слушателю понять суть явлений. 4

Вагнер сближал разные темы и мотивы путём еле заметных изменений, сопоставлений или сочетаний их в одновременности. 1 В совокупности они образуют тематические комплексы, выражающие оттенки и градации чувств или подробности единой картины. 1

Драматургический метод Вагнера и его принципы симфонизации оперной партитуры оказали влияние на искусство последующего времени. 1 Крупнейшие композиторы музыкального театра во второй половине XIX и в XX веке воспользовались художественными завоеваниями вагнеровской лейтмотивной системы (например, Сметана и Римский-Корсаков, Пуччини и Прокофьев). 1