Повесть братьев Стругацких «Пикник на обочине» оказала значительное влияние на жанр научной фантастики. 14 Некоторые аспекты этого влияния:

• Порождение нового поджанра постапокалиптической литературы. 1 Концепция Зоны как места, где не действуют привычные законы, повлияла на развитие этого жанра в литературе и кино. 1 Многие современные произведения в этом жанре обращаются к идеям, впервые озвученным в «Пикнике на обочине». 1
• Вдохновение для создателей компьютерных игр. 14 Например, на основе повести была разработана серия игр S.T.A.L.K.E.R., что вывело интерес к теме Зон и их исследователей на новый уровень. 4
• Введение новых идей. 1 В отличие от классической научной фантастики, фокусирующейся на технологиях, «Пикник на обочине» ставит во главу угла человека и его реакцию на непознанное. 1
• Использование стратегии сохранения таинственности. 3 Братья Стругацкие превзошли канон, заданный Уэллсом, и научно-фантастическую традицию, сохранив таинственность пришельцев. 3
• Влияние на экранизации. 14 Фильм Андрея Тарковского «Сталкер», снятый по мотивам повести, стал классикой мирового кинематографа, предложив свою, более философскую и метафизическую интерпретацию идей Стругацких. 1