Михаил Барышников оказал существенное влияние на развитие балета в Америке. 3 Он был директором и солистом Американского театра балета и сумел реализовать свою страсть к экспериментальному танцу. 14

Барышников выступал в балетах создательницы американского танца-модерн Марты Грэм, например, в постановках «Ночное путешествие» (1974) и «Кающийся» (1940). 2 Также он работал с американской модернисткой Твайлой Тарп, которая до встречи с Барышниковым пропагандировала идею о том, что танцевать может любой человек с улицы, а после работы с Михаилом переориентировалась и стала ставить балеты для профессиональных танцовщиков. 2

Кроме того, Барышников способствовал росту популярности классического балета в США, так как выступал в этом жанре и работал с российскими методиками балетной подготовки. 3