Классицизм оказал значительное влияние на развитие оперного искусства в Европе. 14

Оперная реформа Кристофа Глюка положила начало новому направлению в оперном искусстве. 1 Он убрал из оперы всё лишнее: украшения, пышные эффекты, и сосредоточился на раскрытии внутреннего мира героев. 1

Развитие жанра опера-сериа (серьёзной оперы) состоялось во многом благодаря деятельности Пьетро Метастазио. 5 Он написал множество либретто на тематику античной мифологии, которые использовали многие знаменитые композиторы XVIII века. 25 Оперные произведения того времени состояли из трёх актов, в них было не более шести персонажей, и практически не использовался хор. 2

Также классицизм способствовал развитию оперы-буффа. 25 Первые оперы-буффа были краткими пьесами, которые ставились во время антрактов для развлечения публики, пришедшей смотреть серьёзную оперу. 2 Но уже к 1750 году комические оперы заняли прочное место на сцене и начали вытеснять серьёзную предшественницу. 2