Джеймс Браун оказал значительное влияние на развитие фанк-музыки. 2 Он изобрёл этот музыкальный жанр и выделил его в отдельное направление от рока, соула и R&B. 2

Браун предложил революционную смену акцентов. 1 В поп-музыке и соуле упор обычно делается на вторую и четвёртую доли такта. 1 Браун перенёс акцент на первую долю, что позволило выпустить на свободу совершенно иную энергию. 1

В своём творчестве музыкант сделал упор на ритм, усложняя его и отодвигая мелодию на задний план. 5 В фанке Брауна каждый инструмент, включая трубы, саксофоны, гитары и вокал, по сути стал ударным. 1

Сингл Брауна «Papa's Got a Brand New Bag» стал первым крупным фанк-хитом. 1 Он положил начало полиритмической революции, изменившей направление популярной музыки. 3