Даниэль Дефо оказал значительное влияние на развитие английского романа. 2 Он считается одним из основоположников жанра и зачинателем просветительского реалистического романа. 23

В своём произведении «Робинзон Крузо» Дефо воплотил просветительскую концепцию истории человеческого общества. 3 Жизнь героя на острове в обобщённом, схематическом виде повторяет путь человечества от варварства к цивилизации. 3

Писатель затронул проблему взаимодействия человека и среды. 1 Он прослеживал жизненный путь героев с младенчества и до старости, показывал их в столкновениях с жестоким миром, раскрывал влияние среды на их характеры и судьбы. 3

Дефо ввёл в английскую литературу тему трудного детства. 1 Этим писатель передал силу воздействия окружающей обстановки, в которой растёт ребёнок и которая в корне меняет натуру человека. 1